Voir la mer !

Initialement programmé à 13h02 dimanche prochain, le départ de la course Brest Atlantiques a été officiellement ajourné. «Un fort coup de vent est attendu à partir de vendredi soir et jusqu’à dimanche après-midi, générant une mer très formée dans le Golfe de Gascogne avec des creux de 8 mètres, il n’était pas raisonnable de lancer les Ultim dans ces conditions», a indiqué le directeur de course Jacques Caraës dans un communiqué. Aucune date n’a pour le moment été fixée par les organisateurs qui suivent de près l’évolution de la situation météo. «La première fenêtre disponible sera prise », conclut Emmanuel Bachellerie, le directeur général de Brest Ultim Sailing, société organisatrice de Brest Atlantiques. Quatre bateaux sont au départ de cette épreuve de plus de 14 000 milles avec un parcours en forme de 8 partant de Brest, en direction de Rio, puis du Cap, avant un retour en Bretagne.



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Les géants des mers sont partis. Les Ultims (Actual Leader, Maxi Edmond de Rothschild, le Trimaran MACIF et le Sodebo Ultim 3) se sont élancés au large de Brest pour une boucle de 14 000 milles (soit un demi-tour du monde) dans les Atlantiques, en double : la Brest Atlantiques. C'est la plus longue course en double jamais organisée pour des multicoques. Les premières arrivées sont attendues dans 30 jours.

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Macif et Rothschild bord à bord ou presque
Ca va vite faut voir la fiabilité des engins

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La régate bat son plein sur « Brest Atlantiques » ce vendredi avec une course de vitesse vers l’équateur qui sourit pour l’instant au Maxi Edmond de Rothschild, leader de la flotte. Au programme de vendredi soir, la gestion du dévent des îles du Cap Vert, avant la grande question de la semaine : où traverser le Pot-au-noir ?



Les voix claires, les traits pas trop tirés, le moral au beau fixe, les quatre skippers joints ce vendredi à la vacation hebdomadaire de Brest Atlantiques se félicitaient de profiter de conditions estivales après l’entame musclée du Golfe de Gascogne. « Je pensais que le soleil et le ciel bleu n’existaient pas, si, si, je vous rassure, il y a des coins de la planète où il fait méga beau. Par contre, de temps en temps, et ça nous a beaucoup embêtés toute la nuit et depuis 24 heures, il y a des gros grains qui ont parfois la mauvaise idée de « bouffer » le vent, ce qui n’est pas très bon pour la vitesse », a résumé Thomas Coville sur Sodebo Ultim 3, troisième à 16h.

Un Sodebo Ultim 3 en chasse derrière le duo de tête composé du Maxi Edmond de Rothschild et du Trimaran MACIF, avec avantage ce vendredi au premier qui a su tirer profit d’un décalage à l’est pour descendre plus vite que son rival. Pas de quoi cependant faire exulter un Franck Cammas tout de même satisfait du début de course du tandem qu’il forme avec Charles Caudrelier : « On sait que Macif va vite tout le temps, ils connaissent parfaitement le bateau, et maîtrisent ce genre de navigation autour du monde, nous sommes déjà très contents de matcher avec lui, tant mieux si on est devant. Mais ça ne reste que le début de la course. En tout cas, c’est un beau jeu d’échecs dans l’Atlantique. »

Sur le Trimaran MACIF, deuxième au classement de 16h à 65 milles du leader, François Gabart se montre fair-play : « Le Maxi Edmond de Rothschild était très à l’est, ils ont réussi à gagner dans l’ouest assez facilement, parce que le vent était plus fort à l’est la nuit dernière par rapport aux prévisions, ils en ont bien profité. » Le vainqueur du Vendée Globe 2012, comme ses concurrents, a désormais les yeux rivés sur le Cap Vert, avec le dévent des îles à gérer, puis sur un Pot-au-noir qui, d’après Franck Cammas, pourrait sourire aux premiers arrivés : « J’ai l’impression que le Pot-au-noir est assez dégagé quand on y rentre, mais qu’il se reforme avant d’en sortir. Il y a une toute petite chance pour que celui qui entre le premier s’en sorte mieux que ses poursuivants. »

A l’arrière de la flotte, Yves Le Blevec et Alex Pella (Actual Leader), flashés à plus de 30 nœuds dans la matinée de vendredi, continuent de jouer les chasseurs, à l’affût : « Parfois, les conditions permettent aux bateaux de devant d’aller assez vite, à d’autres moments, comme ce matin, on peut combler un peu notre retard. En tout cas, on ne lâche rien, le rythme est très bon à bord d’Actual Leader, nous sommes ravis d’être où nous sommes avec un bateau exactement dans le même état qu’au départ. La course est magnifique pour nous, on va faire en sorte que l’histoire continue à être belle. »

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Le baron se fait la malle, hé !

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Après cinq jours de course sur Brest Atlantiques, le Pot-au-noir a livré un verdict favorable au Maxi Edmond de Rothschild qui a été peu arrêté par rapport à ses concurrents : juste après avoir franchi l’équateur ce dimanche à 14h45, Franck Cammas et Charles Caudrelier comptaient 163 milles d’avance sur leur poursuivant immédiat, le trimaran MACIF. Mais les deux hommes vont devoir observer un arrêt technique à Salvador de Bahia pour une réparation sur la dérive.



L’adage souvent utilisé en course au large qui veut que les riches deviennent toujours plus riches s’est vérifié sur la première des deux traversées du Pot-au-noir de Brest Atlantiques. Samedi matin, au moment d’analyser le positionnement de cette zone intertropicale, où convergent alizés des hémisphères Nord et Sud, provoquant une remontée d’air chaud et de grosses masses nuageuses générant soit grains violents, soit périodes de calmes, Franck Cammas estimait que les premiers arrivés avaient plus de chance d’y passer moins de temps que les autres.

Le skipper du Maxi Edmond de Rothschild a vu juste : le plan Guillaume Verdier, entré dans l’après-midi de samedi dans le Pot-au-noir, n’y aura en effet passé qu’une quinzaine d’heures, sans jamais être totalement arrêté, sauf dimanche matin alors qu’il semblait sorti d’affaire. « On pensait sortir plus tôt, mais un nuage nous a accrochés juste avant et nous avons repris quelques heures ! Là ça semble être la bonne risée... », a confié Franck Cammas dans la matinée.

Derrière, leurs poursuivants auront été davantage freinés, puisque tour à tour, le trimaran MACIF (François Gabart/Gwénolé Gahinet), handicapé depuis samedi par une avarie au niveau du safran de coque centrale, Sodebo Ultim 3 (Thomas Coville/Jean-Luc Nélias) et Actual Leader (Yves Le Blevec/Alex Pella) ont eu le droit à leurs coups d’arrêt successifs, difficiles à vivre pour des marins qui ont fait des hautes vitesses leur spécialité.

Dans une vidéo envoyée par Martin Keruzoré, media man à bord de Sodebo Ultim 3, qui résume à elle seule ce qu’est le Pot-au-noir, entre brutales accélérations dans les grains et voiles battantes dans la « pétole », Thomas Coville expliquait dimanche matin : « On n’en est pas sortis du tout, le Pot-au-noir s’est reformé devant nous. Il n’a pas fallu grand-chose pour qu’on arrive à accrocher la même chose que les autres devant. C’est beaucoup d’efforts pour beaucoup de frustration. »

Résultat de ce coup de l’élastique, le Maxi Edmond de Rothschild, qui a franchi l’équateur dimanche à 14h45 (heure française) après 5 jours 3 heures et 45 minutes de mer, comptait au classement de 16h 163 milles d’avance sur le trimaran MACIF (contre 44, 24 heures plus tôt), 221 sur Sodebo Ultim 3 (contre 164) et 376 sur Actual Leader (contre 371).

Reste que les cartes vont sans doute être redistribuées dans les prochains jours, avec les escales programmées des deux bateaux de tête : si l’équipe de MACIF n’a toujours pas communiqué sur son lieu d’arrêt pour réparer le safran central du trimaran, le Gitana Team a annoncé ce dimanche après-midi que le Maxi Edmond de Rothschild allait faire un « pit-stop » à Salvador de Bahia à cause d’une avarie au niveau de la dérive du trimaran. « Nous allons devoir nous arrêter à Bahia quelques heures, a confirmé Franck Cammas dans un communiqué envoyé par son équipe. Nous avons eu un problème avant le passage du Cap Vert sur notre dérive et il y a des choses à réparer. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé, un choc vraisemblablement, mais visuellement, le bas de la dérive est abîmé, donc le bateau n'est pas dans des conditions de navigation optimales. Avec Cyril Dardashti, l'équipe et notre routeur Marcel Van Triest, on a pesé le pour et le contre : ce que nous coûte l'arrêt en termes de milles, ce qu’il reste à faire en longueur de course, car nous avons seulement fait un quart du parcours, la météo à venir et bien sûr la sécurité. Après avoir regardé tout cela, on pense que le meilleur compromis, c'est cet arrêt pour repartir avec un bateau à 100 % de son potentiel ».

Avec l'aide de l’organisation de la Transat Jacques Vabre et du responsable de la Marina de Salvador de Bahia, une solution a été trouvée pour que le Maxi Edmond de Rothschild vienne s'amarrer quelques heures dans la « Baie de tous les Saints » afin de réparer sa dérive endommagée.

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Les écarts se resserrent !

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