Le comptoir - sur le zing - Les échanges - fourre tout

Atonio et Vincent rappelés dans le groupe France

XV DE FRANCE - Ce lundi matin l'encadrement du XV de France a rappelé Uini Atonio et Arthur Vincent dans le groupe de 31 joueurs appelés à préparer le match face au pays de Galles.

"Wilfrid Hounkpatin (0 sélection, Castres Olympique) et Jonathan Danty (6 sélections, Stade Français Paris) sont libérés, Uini Atonio (35 sélections, Stade Rochelais) et Arthur Vincent (9 sélections, Montpellier Hérault Rugby) sont sélectionnés pour rejoindre le groupe du XV de France", annonce le communiqué.

Uini Atonio et Arthur Vincent figuraient dans les premiers groupes pour le Tournoi des 6 Nations 2021 avant d'être écartés en raison de leur contamination au Covid-19. Au retour à Marcoussis, il y a neuf jours, ils étaient les deux joueurs à toujours être testés positifs malgré la période d'isolement et n'avaient donc pas participé à la préparation de la rencontre en Angleterre. Ils avaient été remplacés dans le groupe par Wilfrid Hounkpatin et Jonathan Danty.

Leur situation sanitaire étant désormais réglée, ils réintègrent le groupe France et leurs remplaçants retournent en club.

Le Roux, dernier retour espéré
Si ce changement marque la fin officielle de l'épisode Covid-19 au sein du groupe France, qui ne compte désormais plus aucun cas positif, un dernier élément reste à suivre ce lundi. Il s'agit du deuxième ligne Bernard Le Roux, titulaire en puissance du XV de France et qui avait dû déclarer forfait pour Twickenham en raison d'une blessure musculaire. Le Racingman doit passer ce lundi une IRM pour connaître l'évolution exacte de sa blessure. Son retour est espéré pour préparer la rencontre décisive face au pays de Galles, ce samedi au Stade de France (21 heures).

RR

CVC va-t-il racheter une partie de la fédération sud-africaine ?

INTERNATIONAL - Selon le Daily Maverick, le fonds d'investissement CVC-Capital Partners pourrait racheter 20 % des actifs commerciaux de la fédération sud-africaine, au bord de l'asphyxie financière. Le géant luxembourgeois reprend ce rugby en lambeaux après la crise sanitaire morceau par morceau.

La semaine dernière, le comité des 6 Nations a annoncé que le fonds d'investissement luxembourgeois CVC venait de racheter 14,3% des actifs de la société commerciale, pour un investissement correspondant à 425 millions d'euros. Ainsi, la FFR devrait par exemple recevoir 80 millions d'euros de la part du nouvel actionnaire du Tournoi des 6 Nations. Pour rappel, CVC, ancien propriétaire de la Formule 1, possède aussi un quart des actifs de la Ligue Celte et un quart du championnat professionnel anglais (Premiership).

Mais le géant luxembourgeois va-t-il s'arrêter là ? Selon nos confrères sud-africains du Daily Maverick, CVC-Capital Partners pourrait prochainement racheter 20 % de la fédération sud-africaine (SARU), une entité visiblement en grosses difficultés financières. Alors, la possible entrée de CVC dans la SARU pourrait-elle conduire, à terme, à l'incorporation des champions du monde dans le Tournoi des 6 Nations ? Pour l'instant, cette idée a toujours été vivement démentie par toutes les parties prenantes...

RR

Tant de regrets

L'édito du lundi par Emmanuel Massicard... Il n’y aura donc pas de Grand Chelem du XV de France en 2021. Pourtant, salivez en cœur, on peut encore gagner le Tournoi ! Celui qui n’a plus vu le podium depuis 2017 n’a franchement pas de quoi faire la fine bouche. Alors, on va s’accrocher à cette hypothétique victoire qui viendrait inaugurer le palmarès de Fabien Galthié. Et on va aussi faire semblant de croire qu’une telle performance aura la valeur d’un exploit majuscule, digne des plus grands combats.

La vérité ? Ce succès d’estime ne portera jamais l’intensité d’un Grand Chelem. Il ne changera pas la vie des Bleus. Pas plus qu’il remplira les écoles de rugby ; pour ça, misez plutôt sur la Coupe du monde. Surtout, il ne gommera la frustration et les regrets qui s’accumulent après la courte défaite concédée face aux Anglais samedi, dans le désert de Twickenham.

Parce que tout n’est pas à jeter, il faut apprécier ici le plaisir et la fierté d’avoir une équipe de France pleine de talents, porteuse d’espoirs et de promesses pour l’avenir. Mais cela ne durera jamais qu’un temps… Un jour ou l’autre, il faudra tenir et ne plus avoir à courir après les trophées.
Parions d’ailleurs qu’au sortir du Tournoi, le sélectionneur lui-même n’aura pas évacué l’amertume d’être passé si proche du Grand Chelem. À deux doigts de marquer l’histoire quand tout semblait enfin réuni : une génération tricolore en or, pas de public pour donner des airs d’enfer aux déplacements en Irlande et en Angleterre, des soldats de la rose moroses et des joueurs britanniques davantage obnubilés par les Lions que par leur propre sélection nationale…

Les planètes étaient alignées, mais ça n’a pas suffi… Les Bleus se sont pris les pieds dans le tapis rouge déroulé sous leurs crampons. Dans leur bulle, ils n’ont pas vu le danger arriver et se sont fait plaquer par la Covid. Vous connaissez la suite : match reporté contre l’Écosse, 17 cas positifs, tout le monde à l’isolement, contrat de confiance et image écornés, pas ou trop peu d’entraînements pour préparer le choc face à l’Angleterre, dynamique et flèche du temps brisées.
C’est tout ? Hélas non. Pour ajouter à la difficulté, Fabien Galthié s’est trompé dans la gestion de ses hommes. Il a commandé un coaching incompréhensible face aux Anglais, gardant Ntamack, Jelonch et Serin sur le banc. Comme obnubilé par les supers pouvoirs d’Antoine Dupont, il l’a fait jouer jusqu’à l’usure… Un pari assurément trop risqué avec un joueur positif à la Covid il y a peu, qui fut privé de compétition pendant trois semaines avant la bataille d’Angleterre et qui n’a pas eu sa lucidité habituelle.

Tous ces détails nous ramènent inlassablement au cœur de la bulle tricolore. Ils posent une lumière crue et sans concession sur tant d’occasions gâchées, qui viennent renforcer nos regrets. Un Grand Chelem ne supporte pas la légèreté, les occasions de renverser l’Angleterre en son royaume sont trop rares pour être galvaudées et le temps file -trop vite- vers le Mondial 2023. Enfin, les Bleus et leurs supporters ont besoin d’un vrai succès pour tourner la douloureuse page « Covid ».

midi-olympique.fr

Galles : les trois dilemmes de Pivac avant le match face aux Bleus

Le pays de Galles se déplacera à Paris, samedi, avec l'intention de conquérir un treizième grand chelem. Avant cette finale du Tournoi, Wayne Pivac est confronté à trois choix plus ou moins délicats pour composer son XV de départ. Voici les postes qui donnent lieu à discussions et débats du côté de Cardiff.

Numéro 12 : alors, Davies ou Halaholo ?
L'expérience ou la vitalité ? Jonathan Davies (32 ans, 93 sélections) et Willis Halaholo (30 ans, 3 sélections) incarnent deux options résolument différentes. L'ancien Clermontois réalise un Tournoi correct mais sans étincelles quand le Néo-Zélandais d'origine enchaîne les entrées en jeu tonitruantes, comme en Italie samedi où il a asséné dix plaquages et de nombreuses charges en trente-cinq minutes. Ancienne star du pays de Galles et des Lions, Graham Price plaide, chez nos confrères de Wales Online, pour une titularisation du natif d'Auckland au Stade de France. A son discrédit, Jonathan Davies, numéro 13 de formation, a relativement peu de repères en premier centre et n'est pas apparu au meilleur de sa forme. Alors, Wayne Pivac cèdera-t-il à la tentation ? Selon la presse galloise, un changement reste peu probable au regard de l'expérience de Davies. Ses 93 sélections pourraient être précieuses au regard de l'enjeu. En sortie de banc, Halaholo garderait son rôle d'impact-player qui lui sied si bien. On peut s'attendre à un statu quo dans la continuité de ce Tournoi.

Numéro 9 : Davies, finalement ?
Le Pays de Galles a utilisé quatre demis de mêlée au cours des cinq dernières semaines. La question du 9 se pose encore avant ce week-end. Révélation du Tournoi, Kieran Hardy (25 ans) est à l'infirmerie. Pour remplacer le 9 des Scarlets, le staff a misé sur l'expérience de Gareth Davies (30 ans). Auteur d'une prestation mitigée à Rome, l'autre chef d'orchestre de Llanelli n'a pas pleinement convaincu. Peut-il pour autant perdre sa place ? Lloyd Williams (31 ans), intermittent du poste, ne semble pas être une option crédible. Quid de Tomo Williams (26 ans), surtout ? S'il est le premier choix naturel de Wayne Pivac, ses pépins physiques le contrarient trop souvent. Remis d'une blessure aux ischio-jambiers, il postule pour cette rencontre. Mais sans avoir pu retrouver le rythme de la compétition... Gareth Davies devrait donc être de nouveau aux commandes du XV du Poireau, ce samedi, aux côtés de Dan Biggar.

Numéro 4 : quel partenaire pour Alun-Wyn Jones ?
Pour les spécialistes de Wales Online, "le numéro 4 est la position où il y a le plus d'incertitude". Cory Hill (29 ans), Jake Ball (29 ans) et Adam Beard (25 ans) se disputent la place de deuxième ligne sur le flanc gauche. Le premier était titulaire en Italie : avec dix charges, douze plaquages et une belle présence dans les airs, le gaillard des Dragons a répondu présent. Mais en octobre dernier, il avait souffert au Stade de France. Remplaçant à Rome, Jake Ball a montré une belle forme physique. Mais le principal concurrent de Cory Hill reste Adam Beard, précieux en touche et efficace sur les mauls. Ses 2,03 m sous la toise pourraient convaincre Wayne Pivac de le relancer, lui qui avait débuté les trois premières parties du Tournoi dans le XV du départ.

RR

Des tests décisifs ce lundi avant le stage à Bugeat

Après avoir déploré deux cas positifs à la covid-19 lundi et craint un début de cluster, les Clermontois n’ont plus enregistré de cas depuis. en attendant les derniers résultats des tests de ce lundi, les auvergnats devraient pouvoir se rendre en stage à Bugeat (corrèze).

C’est une histoire qui a évidemment fait couler quelques litres de sueurs froides dans les rangs clermontois, mais qui semble heureusement aller – touchons du bois – vers un dénouement heureux… Rappel des faits : jeudi après-midi, alors que l’ensemble de leur groupe avait été dûment testé négatifs à la covid-19, les Clermontois se sont dirigés vers Montpellier en bus, où se tenait leur match pour le compte de la 18e journée. Match joué et perdu (22-16) sans le moindre point de bonus défensif à la clé, sans qu’il s’agisse de la plus mauvaise nouvelle du week-end.


En effet, à partir de dimanche, un joueur hors groupe s’est avéré cas suspicieux tandis qu’un autre joueur, membre de l’équipe qui s’était déplacée cette fois, commença à ressentir des symptômes à partir de lundi. Rapidement testés, les deux joueurs se sont avérés officiellement positifs dans la journée de lundi. De quoi considérer de fait les joueurs du MHR ayant participé à la rencontre comme des cas contacts, ainsi évidemment que leurs partenaires… Une nouvelle qui impactait d’ailleurs forcément le XV de France, puisque les deux Montpelliérains qui avaient participé à la rencontre de vendredi (à savoir Paul Willemse et Anthony Bouthier) ont dû rester à l’isolement en attendant les résultats de tests supplémentaires, ces derniers n’ayant en conséquence repris l’entraînement que mardi soir…


Aucun nouveau cas positif dans la semaine
Le hic, côté auvergnat ? Il était que les joueurs clermontois bénéficiaient précisément de vacances cette semaine, rendant la gestion de la crise forcément plus difficile. "Dès lundi, les joueurs et le staff ont reçu un message leur demandant d’être le plus rigoureux pendant leurs vacances et de faire très attention à leurs interactions sociales, nous a communiqué le club. Il a aussi été demandé à tout le monde de passer un test PCR jeudi." Après quelques jours de relative angoisse, la bonne nouvelle est finalement arrivée vendredi, puisqu’aucun membre supplémentaire du staff ou de l’équipe n’avait été testé positif. Un évident soulagement pour l’ASM, qui a forcément craint un nouveau début de cluster, quelques semaines après avoir connu son premier match de la saison reporté à Agen. Le sujet de la covid-19 se trouvant d’autant plus sensible en Auvergne que l’équipe de football du Clermont Foot (Ligue 2) est en train de payer un lourd tribut sportif dans sa course à l’accession en Ligue 1 à un énorme cluster qui a pratiquement concerné une trentaine de personnes, au dernier décompte…

Nouveaux tests avant reprise
Alors, l’ASM est-elle pratiquement tirée d’affaire ? Pas encore, malheureusement, l’année qui vient de s’écouler ayant prouvé que les temps d’incubation du virus étant tout sauf une science exacte… Voilà pourquoi l’ensemble du groupe auvergnat sera une nouvelle fois testé ce lundi, avant de reprendre officiellement l’entraînement. Une journée d’autant plus décisive que le staff de Franck Azéma a prévu cette semaine un stage de cohésion du côté de Bugeat (Corrèze), où les Auvergnats pourront profiter des remarquables installations du centre sportif départemental Alain-Mimoun. À la seule condition que l’ensemble du groupe soit nouveau testé à 100 % négatif aujourd’hui, bien entendu…

midi-olympique.fr

FRANCE-ECOSSE : LE VENDREDI 26 MARS «DATE PRIVILÉGIÉE» POUR LE REPORT

Le match entre la France et l'Ecosse, reporté après une vague de contaminations au Covid-19 chez les Bleus, pourrait être rejoué le vendredi 26 mars à 21h au Stade de France. «Nous sommes encore en train de négocier mais le 26 mars est la date privilégié», a expliqué ce lundi le comité organisateur du Tournoi des six nations à l'AFP. Le match pourrait donc avoir lieu dans dix jours, à condition que toutes les parties se mettent d'accord. En cause, le refus du championnat anglais de libérer ses internationaux écossais en dehors de la fenêtre internationale, comme le prévoit le règlement. Plusieurs joueurs écossais, dont le capitaine Stuart Hogg (Exeter), le pilier Jamie Bhatti (Bath), le deuxième ligne Jonny Gray (Exeter), le centre Chris Harris (Gloucester) ou l'ailier Sean Maitland (Saracens), pourraient ainsi manquer à l'appel face au XV de France. Cette rencontre, comptant pour la 3e journée du Tournoi 2021, était initialement prévue le 28 février mais avait été reporté après seize contaminations au Covid-19 dans les rangs français: douze joueurs et quatre membres de l'encadrement, dont le sélectionneur Fabien Galthié.

sport24.com

Labit décrypte l’essai de Penaud

XV DE FRANCE - Malgré sa défaite à Twickenham (23-20), le XV de France peut se targuer d’avoir inscrit le plus bel essai de la rencontre. Un essai en première main, suffisamment rare pour être souligné. L’entraîneur de l’attaque tricolore Laurent Labit a accepté de décrypter cette réalisation.

Samedi, le XV de France a inscrit deux essais magnifiques à Twickenham. Deux essais, deux registres différents. D'abord sur sa première séquence offensive, une action conclue par Antoine Dupont (2e) après une multitudes de temps de jeu où l’adaptation de chaque intervenant s’est révélée nécessaire. Le deuxième essai, lui, n’est le fruit que d’une planification.

D’un travail chirurgical orchestré durant la semaine de préparation par le staff technique. Derrière une touche directement lancée en direction du premier centre Gaël Fickou, la ligne de trois-quarts tricolore, Mathieu Jalibert en tête, a su inscrire, par l’ailier Damian Penaud, un essai en première main. Une action limpide que le sélectionneur Fabien Galthié a commenté à la mi-temps au micro de nos confrères de France Télévisions. "On avait remarqué que les Anglais se serraient sur ce type de mouvement, et donc après on a réussi à les contourner sur les extérieurs. C'était bien joué. Cette combinaison s'appelle la "Toulouse" ".

A la vidéo, on voit en effet comment des leurres bleus, notamment Virimi Vakatawa qui a monopolisé l’attention à lui seul de deux défenseurs, resserrent un peu plus la défense anglaise, ouvrant un boulevard sur l'extérieur.

" On savait que nous serions avant eux sur la réception du ballon"

Ce lundi, Laurent Labit, entraîneur de l’attaque française, est revenu sur cette action dans les colonnes de Midi-Olympique pour la décrypter plus en profondeur. "Nous avions remarqué que sur touche, un avant reculait à dix mètres pour protéger George Ford, un point sensible sur le plan défensif, détaille-t-il. A ce moment-là, le relayeur (Tom Curry), plutôt que de verrouiller en fond d'alignement, se mettait au milieu ou devant. Avec un lancer laser tel que l'a fait Julien Marchand, on savait donc que nous serions avant eux sur la réception du ballon." Bien vu, bien joué.

Et la suite ? "Les espaces se trouveraient alors sur les extérieurs, puisque tout avait été mis en œuvre par les Anglais pour protéger George Ford, avec un avant d'un côté et Owen Farrell, de l'autre. Surtout, on avait remarqué que Henry Slade (l'autre centre) tournait volontiers les épaules vers l'intérieur, ce qui a permis à Virimi (Vakatawa) et Matthieu Jalibert de créer un déséquilibre sur l'extérieur. Et à Damian Penaud de marquer..." Du grand art.

RR

Pas invitée dans le Tournoi, l’Italie sombre dans l’anonymat

TOURNOI DES 6 NATIONS 2021 - Avec l'accumulation des défaites cuisantes dans le Tournoi des 6 Nations, la presse italienne se désintéresse de plus en plus de l'équipe nationale de rugby.

Selon notre correspondant Diego Antenozio, la conférence de presse d’après Italie — Galles a battu tous les records de tristesse. Franco Smith et Luca Bigi répétant leurs mantras d’une mine déconfite. Elle s’est tenue en visioconférence évidemment, ce qui n’a pas arrangé les choses. Mais ce qui a vraiment plombé l’ambiance, c’est le faible nombre de médias présent. Seulement quatre journalistes y ont participé : deux de la presse régionale, un blogueur et un venu d’un petit site internet méconnu. Pas de presse sportive (Gazzetta dello Sport, Tuttosport, Corriere dello Sport), pas d’agence de presse (Ansa, ADNK, Italpresse, LaPresse), pas de presse nationale (Il Messagero, La Stampa, Il Corriere della Sera), pas de journaux de la Vénétie (tel le Gazzetino) traditionnellement forts sur le rugby, pas de radios, pas de télés autres que le diffuseur, pas de presse internationale. Si la Squadra ne relève pas la tête, elle passera inaperçue dans son propre pays.

RR

COUPE DU MONDE 2023: UN PREMIER LÉGER COUAC POUR LA BILLETTERIE

L’ouverture de la billetterie pour la Coupe du monde 2023 de rugby en France a suscité beaucoup d’enthousiasme. Un peu trop pour les serveurs du site, qui ont planté.

Un léger couac sur le chemin de la Coupe du monde de rugby en France. Ce lundi 15 mars marquait l’ouverture de la billetterie (60.000 packs, de 250 à 300.000 billets pour cette première phase) à un public de privilégiés, membres de la "Famille 2023", lesquels étaient forcément détenteurs d’une carte de crédit Mastercard, celle-ci leur offrant un accès prioritaire du 15 au 17 mars. Las, l’attente étant si grande, et l’impatience qui va avec, incontrôlable, que la billetterie a été prise d’assaut et poussée à la saturation.

Des bugs ont été signalés par les internautes, impatients et à bout de nerfs face aux problèmes rencontrés par la machine, d’autant plus que la file d’attente a, semble-t-il, également fait des siennes. Des files d’attente trop longues pour un résultat nul, parfois. Il n’en fallait pas davantage pour déclencher la colère des internautes, furieux sur les réseaux sociaux.

France 2023 n’a pas tardé à communiquer sur le sujet pour assurer que ses équipes étaient "sur le pont pour résoudre le problème au plus vite". Il semblerait cependant que le problème ait persisté au-delà de ce message, au moins jusqu’en milieu d’après-midi.

Atcher était pourtant serein...
Excédés, les internautes n’ont pas manqué de marquer leur mécontentement et d’afficher leur désarroi face aux difficultés rencontrées pour acquérir le précieux sésame. France 2023 avait pourtant prévu la mise en place d’un dispositif censé prévenir ce type de désagréments, notamment avec l’installation de quatre files d'attente pouvant accueillir "jusqu’à 50.000 personnes chacune".

"Nous sommes sûrs qu’ils tiendront (les serveurs)", avait assuré le patron de l’organisation, Claude Atcher, vendredi, dans les colonnes de Midi Olympique. Ils n’ont finalement pas tenu. Mais il devrait y avoir des billets pour tout le monde. Les autres adhérents à "Famille 2023" devront patienter jusqu’au 18 mars, et le grand public près d’un mois, l’ouverture de la billetterie pour eux étant programmée pour le 6 avril.

rmcsport.fr

France 2023 : Nouveau contingent de places à vendre le 18 mars à 18 heures

COUPE DU MONDE - Ce lundi était donné le coup d’envoi de la vente de billets pour la Coupe du monde 2023, aux détenteurs de la carte de crédit Mastercard, qui s’étaient inscrits sur la base : famille 2023.
S’il y a eu quelques bugs, devant l’afflux de connexions, l’ensemble du premier contingent a trouvé preneur en quelques heures.

Le directeur général de France 2023, s’en est félicité par communiqué. "Après un nombre record d’inscriptions à la Famille 2023, qui totalisent désormais plus de 500 000 membres, 150 000 fans étaient connectés ce midi au site tickets.rugbyworldcup.com, pour accéder à la billetterie France 2023. Cette affluence exceptionnelle, au-delà de nos espérances, confirme l’engouement du public pour la Coupe du Monde de Rugby 2023, et l’appétence pour les produits proposés par le Comité d’Organisation France 2023, à savoir les Packs Equipe et les Packs Ville".

Il en a profité pour annoncer aussi que la deuxième vague de la vente réservée à la "famille 2023", débutera le 18 mars à 18 heures. La vente pour le grand public débutera le 6 avril 2021, à 18 heures.

RR

UNE NOUVELLE COMPÉTITION FÉMININE REGROUPANT LES MEILLEURES ÉQUIPES DU NORD ET DU SUD À PARTIR DE 2023

World Rugby va lancer une nouvelle compétition internationale féminine de rugby à XV en 2023. Elle comprendra 16 équipes et se disputera chaque année, hors coupe du monde, de septembre à octobre. Baptisée WXV, elle se jouera en trois niveaux. Le premier, organisé dans un seul lieu choisi chaque année, mettra aux prises les trois meilleures équipes du Tournoi des Six Nations féminin aux trois meilleures équipes du tournoi interrégional entre les États-Unis, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l'Australie.

sport24.com

POURQUOI FRANCE-ECOSSE VA BIEN SE JOUER LE 26 MARS
D’abord opposée à cette date, la fédération écossaise, qui après sa défaite dimanche contre l’Irlande n’est plus en course pour remporter le Tournoi, a donné son accord à la FFR. Explications.


Ce n’est pas encore officiel, mais ça ne devrait plus tarder. Le match entre la France et l'Ecosse, reporté après une vague de contaminations au Covid-19 chez les Bleus, devrait bien se tenir le vendredi 26 mars à 21h au Stade de France. «Nous sommes encore en train de négocier mais le 26 mars est la date privilégiée», a expliqué lundi le comité organisateur du Tournoi des six nations. Une issue qui a pris du temps. Pour plusieurs raisons.

Pour valider la date du report, il faut, évidemment, l’accord de toutes les parties. Ainsi, avant de proposer celle du 26 mars, la Fédération française de rugby a dû obtenir l’accord de la Ligue, représentante des présidents du Top 14. Seul celui du RC Toulon, Bernard Lemaitre, était formellement opposé à ce nouveau doublon, pour une 20e journée de championnat se disputant à nouveau sans les 31 internationaux. Mais le patron du club varois n’a pas été suivi par ses pairs. Qui ont validé cette proposition en dévoilant la programmation de cette journée, sans match le vendredi soir en concurrence frontale avec France-Ecosse…

Côté Écossais, on privilégiait une autre date, celle du 22 mai, week-end où se disputeront les finales de coupes d’Europe. Avec très peu de chances d’y retrouver une province écossaise. Mais beaucoup plus qu'un, voire plusieurs, clubs français. Pourquoi cette date ? Parce que les présidents de Premiership, beaucoup moins coulants que leurs homologues du Top 14, refusent de libérer les internationaux évoluant en championnat d’Angleterre en dehors de la fenêtre internationale réglementaire. Une position qui prive le sélectionneur écossais d’une grosse poignée de joueurs, dont son capitaine Stuart Hogg (Exeter), le pilier Jamie Bhatti (Bath), le deuxième-ligne Jonny Gray (Exeter), le centre Chris Harris (Gloucester), ou encore l'ailier Sean Maitland (Saracens).

Mais la défaite du XV du Chardon, dimanche à Murrayfield face à l’Irlande, a changé la donne. Mathématiquement, l’Ecosse ne peut désormais plus briguer la victoire finale dans le Tournoi des six nations. La Fédération celte a donc fait savoir lundi à son homologue française qu’elle ne s’opposait plus à un report à la date du 26 mars, acceptant de se passer de ses internationaux évoluant en championnat d’Angleterre pour cette rencontre (ce qui pourrait aider les affaires des Bleus qui, en cas de succès contre le pays de Galles ce samedi, auront ensuite besoin d’une victoire bonifiée pour terminer à la première place…). Preuve de l’imminence de l’officialisation de cette date de report, les demandes d’accréditation pour cette rencontre ont été envoyées… lundi midi à destination des médias. A la date du vendredi 26 mars, coup d’envoi 21 heures.

sport24.com

De "bonne équipe" à "grande équipe" : les Bleus toujours en apprentissage

XV DE FRANCE - Séduisants et dominants pendant une mi-temps, les Bleus ont fini par céder sous les assauts anglais et concéder une courte défaite (23-20) qui les prive de Grand Chelem. Si l'espoir de remporter le Tournoi persiste, ce XV de France affiche toujours autant de promesses. Mais aussi quelques limites.

Penser que le XV de France écraserait l'Angleterre pendant 80 minutes, à Twickenham, tenait de l'utopie. Évidemment, ça n'a pas eu lieu. D'autant que le XV de la rose, moribond depuis le début du Tournoi et plombé par le manque de rythme de tous ses joueurs cadres issus des Saracens, a sorti samedi dernier un vrai grand match de rugby.

"Sans aucun doute, le meilleur match de l'Angleterre depuis la Coupe du monde au Japon" applaudissait dans les colonnes du Telegraph la légende Sir Ian McGeechan, quatre fois sélectionneur des Lions britanniques et irlandais. "Notre objectif est toujours d'être la meilleure équipe au monde et cette rencontre va nous redonner confiance. Nous pouvons toujours rivaliser avec les meilleures équipes actuelles. La France est incroyable en ce moment, le défi était immense. Et nous l'avons relevé" se félicitait encore Billy Vunipola, après la rencontre.

Les Bleus, c'est un fait, font de nouveau peur à la planète rugby. Leur potentiel offensif, notamment, impressionne ses adversaires et inspire la crainte. Pourtant, à Twickenham, le XV de France a laissé s'envoler ses rêves de Grand Chelem après une année 2020 sur la même tonalité : enthousiasmante mais finalement conclue sans aucun titre. L'Angleterre, sans toujours convaincre, s'était quant à elle adjugé deux titres (Tournoi des 6 nations et Coupe d'automne des nations). Alors, que manque-t-il à ces Bleus pour s'installer durablement dans le camp des gagnants ?

Déficit de gestion
En Angleterre, les Français ont craqué dans les 20 dernières minutes, se mettant à reculer aux impacts jusqu'à rompre, sur l'essai inscrit par Maro Itoje à quatre minutes du terme. En Irlande, un mois plus tôt, les Bleus s'étaient déjà fait peur, en fin de match, dans une rencontre qu'ils semblaient pourtant dominer, face à un adversaire qui leur était inférieur.

Si séduisant quand il joue relâché, le XV de France commet encore de trop nombreuses fautes de gestion quand le scénario du match se tend, à l'approche de la décision finale. "À partir de la 55e minute, on a perdu le fil de la rencontre. Toutes les situations que nous avons eues à gérer à partir de là, que ce soit sur des sorties de camp, de l’occupation ou balle en mains, on les a toutes mal négociées. On a permis aux Anglais de nous mettre sous pression" reconnaissait Laurent Labit, lundi dans les colonnes de Midi Olympique.

Son ouvreur Matthieu Jalibert reconnaissait également ce déficit. " En deuxième mi-temps, on perd un ballon en touche, on ne trouve pas une pénaltouche, on se fait contrer après avoir récupéré un ballon et on se retrouve dans notre camp… Nous aurions dû mieux gérer ces situations pour tuer le match. On ne l’a pas fait, on s’est précipités et on a sûrement manqué de patience." L'ouvreur bordelais touche ici ce qu'il manque encore à ce XV de France pour passer du rang de "bonne équipe" à celui de "grande équipe" : la lucidité, le calme et la patience.

C'est le revers de la médaille bleue : fraîche, jeune, décomplexée, cette équipe manque encore d'expérience quand il s'agit de gérer les moments les plus chauds, quand va se décider le sort d'un match jusque-là serré. "Quand on arrive au niveau international, on est surpris de tout : ça va vite, on hésite" dit encore Jalibert. C'est aussi vrai pour une majorité de ses coéquipiers. "Aujourd’hui, j’ai le sentiment de mieux contrôler les choses mais cela vient avec la confiance et le temps de jeu."

Il faudra encore du temps, en somme. Et donc de la patience à leurs supporters. Un temps d'apprentissage et un temps de jeu en commun que ces "gamins" devront encore accumuler pour basculer dans le camp des "grands". Attention toutefois à ne pas trop tarder : dans un rugby professionnel où tout va vite, le XV de France arrive bientôt à mi-course de son apprentissage sur le chemin de 2023, avec des deux quatre Tournois des VI nations qui seront joués.

RR