Le comptoir - sur le zing - Les échanges - fourre tout

SIX NATIONS : L’ITALIE A-T-ELLE ENCORE SA PLACE DANS LE TOURNOI ?

La question revient régulièrement et les nouvelles déroutes du XV d'Italie dans le Tournoi 2021 la remettent au goût du jour : les Azzurri, qui restent sur 31 défaites consécutives depuis 2015, ont-ils vraiment leur place à la table des Six nations ?

En Ecosse, où l'Italie est attendue samedi (15h15), l'heure est venue de retrouver un peu de baume au coeur pour le sélectionneur Franco Smith, qui n'a pu retenir quelques larmes d'impuissance samedi dernier en conférence de presse, après une nouvelle gifle contre le Pays de Galles (7-48). Le Tournoi 2021 est un nouveau chemin de croix pour cette équipe d'Italie renouvelée, avec des jeunes chargés de faire oublier les retraités (ou quasi-retraités) Alessandro Zanni, Leonardo Ghiraldini ou Sergio Parisse.

Ces Azzurri sans grande expérience internationale ont encaissé 187 points et 26 essais en quatre matches. Pire, l'Italie reste sur 31 défaites consécutives dans le Tournoi depuis sa dernière victoire en 2015, précisément en Ecosse. La combativité et le jeu à la main avaient été de sortie contre la France, l'Angleterre et l'Irlande, avant que l'Italie ne cède physiquement. Mais contre les Gallois, les Azzurri n'ont rien montré, sinon leur indiscipline, sous l'eau d'entrée.

«Sur le terrain, tout le monde veut bien faire, mais nous ne sommes pas au niveau que nous souhaiterions», a reconnu Smith, douze défaites en douze matches depuis sa prise de fonction début 2020. «On fait tellement de sacrifices, on travaille vraiment dur... Les joueurs mettent toujours leur coeur et sont toujours critiqués», a-t-il lâché, ému, assurant toutefois que son «engagement ne change pas». Smith a beau réclamer du temps pour permettre à cette génération de s'aguerrir, après plus de vingt ans dans le Tournoi (2000), ce discours de la patience ne passe plus. Même en Italie.

«L'Italie est devenue la banque du Tournoi, toutes les équipes la voit comme l'occasion d'engranger des points»
Eddie O'Sullivan, ancien sélectionneur irlandais

«Quand on pense qu'il n'est pas possible de faire pire, l'Italie du rugby parvient encore à surprendre: il y a toujours quelque chose à gratter au fond du tonneau de notre misère ovale», cinglait la Repubblica dimanche. Chez les autres nations aussi, la mansuétude des débuts tend à disparaître : «L'Italie est devenue la banque du Tournoi, toutes les équipes la voit comme l'occasion d'engranger des points», estimait début mars l'ancien sélectionneur irlandais Eddie O'Sullivan. «Au départ, tout le monde disait qu'il fallait leur laisser du temps, mais c'est sans doute pire maintenant.»

Ugo Mola : «Rarement vu une équipe aussi faible»
«Ça suffit, ils ne sont simplement pas assez bons pour jouer à ce niveau», a aussi tranché sur la BBC l'ex-capitaine gallois Sam Warburton, relançant l'idée de barrages, par exemple entre l'Italie et la Géorgie, pour désigner le sixième invité du Tournoi. «Je peux comprendre que la Géorgie ronge son frein. Parce que franchement, on a rarement vu une équipe aussi faible», estimait aussi en février l'entraîneur de Toulouse Ugo Mola. La Géorgie est, en effet, régulièrement évoquée comme alternative crédible en raison de ses bons résultats dans le Tournoi B. Pour autant, sa promotion «n'est pas d’actualité», assure à l'AFP Sébastien Bruno, consultant des «Lelos» dans le secteur de la mêlée lors de la Coupe d'automne des nations. «Si la Géorgie commence à faire de grosses performances et montre qu'elle est plus forte que l'Italie, la question va devoir se poser. Mais pour l'instant, on ne le sait pas», ajoute-t-il, regrettant qu'elle n'ait pas réussi une «perf» pendant la Coupe d'automne.

Et même si la Géorgie (12e) devance l'Italie (15e) au classement mondial, sur le terrain, ce sont bien les Azzurri qui s'étaient imposés dans leur face-à-face à Florence en novembre 2018 (28-17). Mais le débat risque de se prolonger tant que les Italiens ne mettront pas fin à leur disette de six ans sans victoire (et trois ans sans le moindre point par des bonus défensifs). L'ex-troisième ligne Marzio Innocenti, président de la Fédération italienne depuis samedi, a déjà reconnu que l'Italie «devra mériter de participer avec des résultats», pas seulement par contrat. Un redressement qui passe notamment, selon lui, par une réorganisation du championnat italien, avec la création d'une «superligue» de type NBA.

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Biarritz à Villeneuve d’Ascq ? L'OM-LMR dément

PRO D2 - Plus que jamais depuis que la mairie de Biarritz a rejeté son plan d'aménagement de la plaine d'Aguilera, l’équipe dirigeante du BO et son bouillant président Jean-Baptiste Aldigé envisagent de délocaliser l’équipe professionnelle dans le Nord de la France.

Hier après-midi, une information de France Bleu Pays basque est venue apporter de l’eau au moulin du projet, affirmant que le Biarritz Olympique pourrait bien jouer dans le nord de la France à partir de septembre 2022, l’article ajoutant qu’après avoir passé le début de la semaine à Lille avec son directeur du rugby Matthew Clarkin, le président Jean-Baptiste Aldigé était tout proche d’un accord avec le club de Marcq-en-Baroeul (Fédérale 1), qui occupe actuellement la pelouse du Stadium Nord de Villeneuve-d’Ascq.


Une information à laquelle le club de l’OM-LMR a tenu à répondre illico par voie de communiqué, tenant à rassurer "tous les supporters et amoureux du Biarritz Olympique Pays Basque sur ses intentions et le fait que son développement ne se construira pas sur les cendres de leur club", les Nordistes jurant vouloir "croiser le fer très vite avec l'équipe du BO sur des terrains de rugby et non dans les coulisses".

LES FINALES EUROPÉENNES RETIRÉES À MARSEILLE À CAUSE DU COVID-19 ?

Il était prévu que les finales des deux Coupes d’Europe de rugby, la Champions Cup et de la Challenge, se tiennent les 21 et 22 mai prochains au Stade Vélodrome de Marseille. Mais l’EPCR, l’organisateur de ces compétitions, a fait savoir ce vendredi dans un communiqué qu’il réfléchit à la tenue de ces finales à Marseille en raison de la crise sanitaire. «Des discussions sont en cours entre l’EPCR, la Ligue Nationale de Rugby, l’Olympique de Marseille et les autorités locales afin d’évaluer en continu la faisabilité d’organiser les finales de l’European Rugby Challenge Cup et de la Champions Cup à Marseille les 21 et 22 mai, dans le contexte de la crise mondiale en constante évolution et sous réserve des recommandations officielles, tout en gardant à l’esprit la santé et la sécurité des joueurs, du personnel des clubs, des officiels de match et de la communauté du rugby dans son ensemble», indique l’instance européenne. Et de conclure : «Reconnaissant l'investissement en temps et en argent fait par les supporters et par un grand nombre d'autres parties prenantes, l’EPCR prendra rapidement une décision quant à la viabilité de Marseille en tant que ville hôte pour les Finales 2021. Celle-ci sera communiquée avant le début des phases éliminatoires des tournois, prévu le vendredi 2 avril.»

sport24.com

Aix-en-Provence : Mauricio Reggiardo nommé manager avec effet immédiat

TRANSFERTS - Information Midi-Olympique, actuellement à Castres, Mauricio Reggiardo qui avait vu ses prérogatives revues à la baisse à Castres avec le départ de son adjoint Stéphane Prosper, va être nommé manager d’Aix-en-Provence. Le technicien argentin sous contrat avec le CO va être libéré de ses obligations.
Reggiardo commencera sa nouvelle mission ce lundi et devrait travailler avec les entraîneurs Fabien Cibray et Romain Lauga

RR

Pays de Galles : un chiffre 13 pour lui porter bonheur

TOURNOI DES 6 NATIONS 2021 - Les Gallois joueront pour le gain d’un treizième Grand Chelem sous l’autorité d’un nouvel entraîneur, Wayne Pivac, qui a vécu des débuts très difficiles.

Le pays de Galles jouera très gros demain. Une victoire au Stade de France et il empochera son treizième Grand Chelem, deux ans seulement après le dernier. Disons que celui-ci serait inattendu car l’année 2020 fut un calvaire pour la sélection de la Principauté. Seulement trois victoires (contre l’Italie deux fois et la Georgie) en dix rencontres, la mauvaise série avait coïncidé avec l’arrivée d’un nouveau sélectionneur, le Néo-Zélandais Wayne Pivac. Inutile de dire qu’il a trouvé le temps long à mesure que les critiques s’amoncelaient. Il a même dû changer d’adjoint de la défense pour donner le change à ses détracteurs et se donner un peu d’oxygène.

Et puis, la roue a tourné pour lui. Les Gallois ont battu l’Irlande en ouverture (21-16), avec un peu de chance, beaucoup même puisqu’un Irlandais fut expulsé très tôt dans le match. Rebelote contre l’Ecosse (25-24), avec un nouvel expulsé, en deuxième mi-temps cette fois. Contre l’Angleterre, ce fut l’arbitre français M. Gaüzère qui donna un petit coup de pouce aux Gallois (40-24) avec deux décisions favorables et litigieuses. Bon, contre l’Italie, le XV du Poireau n’a eu besoin de personne pour marquer 48 points (contre 10), mais les Transalpins sont si faibles et impuissants. Wayne Pivac doit se dire que le match au Stade de France est le théâtre idéal pour une victoire nette et sans bavure.

Un effectif très expérimenté
Après tout, il a les hommes pour ça : une escouade de joueurs très expérimentés, autour du capitaine et deuxième ligne Alun-Wyn Jones qui fréquente la sélection depuis quinze ans et 156 capes.

Jamais le pays de Galles n’avait présenté une équipe aussi expérimentée (979 capes contre l’Italie). Pivac a bien essayé de lancer des jeunes, mais ils se sont blessés ou n’ont pas su s’imposer. Deux exceptions tout de même, l’ailier Louis Rees-Zammit, rapide comme un lévrier et le demi d’ouverture remplaçant, Calum Sheedy. Deux hommes exilés en Angleterre. Les Gallois étaient quasiment tous là sous l’ère de Warren Gatland, le précédent sélectionneur, Néo-Zélandais lui aussi. Ce n’était pas facile de passer après un tel monument (trois Grand Chelem pour les Gallois sous son autorité). Mais Wayne Pivac est quand même arrivé avec des idées nouvelles, un style de jeu qui se déploie plus vite sur les largeurs. Il l’a expérimenté quand il s’occupait des Scarlets de Llanelli. Si le pays de Galles en vient à s’imposer demain, ce serait un vrai triomphe pour cet ancien policier qui n’a jamais connu le haut niveau en tant que joueur.

RR

Course à la qualification en Pro D2 : Le grand retour de Grenoble, Nevers voit sa place menacée

PRO D2 - Le calendrier désormais à jour, il reste 7 matchs à disputer pour chaque équipe et potentiellement 35 points à prendre. Et dans cette course à la qualification, si Vannes et Perpignan vont se tirer la bourre pour le fauteuil de leader, cinq équipes peuvent encore ambitionner sérieusement les quatre places restantes. À moins d’une surprise ?

Du suspense à tous les étages, on aime bien le dire ! Mais force est de constater que c’est bel et bien la réalité dans cette fin de saison régulière de Pro D2 qui est loin d’avoir rendu son verdict dans cette course aux six premières places. Car depuis la réforme du système d’accession au Top 14, pour la saison 2017-2018, terminer leader n’est plus une finalité… Vannes et Perpignan ont semble-t-il fait le plus dur pour pouvoir se livrer une bataille à deux pour une place d’honneur, mais pour connaitre ensuite la composition et l’ordre du quarté, les prochaines semaines seront palpitantes, d’autant que quelques outsiders n’ont pas dit leur dernier mot.

Vannes et Perpignan en route pour les demies
117. Voilà le record du plus haut total de points pour un leader de Pro D2 en saison régulière depuis 2005, détenu par Montauban (2006) et Lyon (2014 et 2016). Autrement dit, pour Vannes et Perpignan il sera compliqué d’égaler cette performance. Néanmoins, si en moyenne le leader affiche 105 points en regardant les 15 derniers éditions complètes, il faut remonter à 2016 pour voir un total à trois chiffres et voilà un challenge largement envisageable qui peut animer le RCV et l’USAP. Bretons et Catalans occupent les deux premiers rôles depuis la 11ème journée et se livrent à un joli duel à distance avec un possible avant-goût de finale lors d’une confrontation à Aimé-Giral pour la 30ème et dernière journée. Un signe du destin assez alléchant surtout au regard de leur parcours régulier.

Grâce à son collectif de fer, son envie, et son jeu décomplexé, Vannes (1er, 85pts) a rapidement fait oublier ce qualificatif de « surprise » qui accompagnait un temps ses performances pour s’affirmer comme un favori crédible à la montée. Quant à savoir si le RCV sera ensuite assez armé pour le Top 14, c’est un autre débat. Quoi qu’il en soit, avec 7 succès de rang, il partage le record de cette saison avec Oyonnax. Perpignan (2e 84pts), fort d’un effectif ultra expérimenté et qui peut compter sur des facteurs-X à tout moment -à l’image des récentes performances de Melvyn Jaminet- s’est rassuré dans certains aspects de son jeu et donne la sensation d’une équipe qu’il sera difficile à priver d’une finale pour le titre… ou d’un barrage d’accession. On imagine mal un troisième larron se mêler à cette lutte dans les prochaines semaines

Biarritz n’a pas de raison de flancher
Derrière ce duo, on retrouve Biarritz (3e, 72pts) qui a creusé un écart sur ses poursuivants (même si Oyonnax vient de réaliser la performance de s’imposer à Aguiléra). Oyonnax (4e, 61pts) et Colomiers (5e, 61pts) auront du mal à priver le BO d’un barrage à domicile. Les Basques sont montés en puissance et ne perdent jamais deux fois de suite, bien qu’ils soient restés trois fois sans gagner entre les 11e et 13e journées. Là aussi, il y a une régularité dans la performance puisqu’ils sont en position de qualifiable depuis l’ouverture du championnat, et il y a eu des coups d’éclats à l’extérieur, comme à Grenoble, Oyonnax, Vannes ou Colomiers. Les Biarrots savent voyager, s’efforcent aussi de croire – à raison – qu’ils sont capables de tirer leur épingle du jeu. Reste à savoir comment sera vécue la crise interne ?

Le come-back de Grenoble
Pour les Oyomen et les Columérins, il faut maintenant faire face à la menace grandissante d’une équipe de Grenoble (6e, 57pts) métamorphosée. Stéphane Glas a annoncé son départ à l’issue de la saison il y a déjà plusieurs mois et en moins de 10 journées, le FCG est passé de la 12e à la 6e place grâce à une série de 8 victoires en 10 matchs ! Les réceptions à venir de Perpignan et Oyonnax vont servir de nouveau révélateur, sachant que le Stade des Alpes n’est tombé qu’une seule fois cette saison. Les partenaires de l’inoxydable Deon Fourie ou du virtuose Ange Capuozzo, qui ont vécu un match de bascule le 7 janvier en gagnant à Oyonnax, sont sur une pente ascendante qui peut leur permettre de coiffer tout le monde et d’aller chercher ce barrage à la maison. Et pourquoi pas plus par la suite ?

Au milieu de tout ça, Oyonnax vit deux saisons dans l’une. Entre son départ en boulet de canon avec 7 succès en autant de match, puis une cascade de blessures et une période des fêtes calamiteuse avec quatre revers consécutifs, le club de l’Ain a du mal à ré-enchainer. Néanmoins, son récent succès en terre basque a marqué les esprits (d’un renouveau et d’une révolte ?). L’effectif est de qualité, expérimenté, et doit faire preuve de davantage de maitrise collective pour se hisser à coup sûr dans les six, car là était l’objectif de début de saison. Idem pour Colomiers, leader de saison régulière avant l’arrêt prématuré de la saison 2019-2020 et qui a un peu marqué le pas dans ce début d’année avec trois revers contre des concurrents directs qui plus est. Le duel du 26 mars face à Oyo, justement, sera passionnant.

Nevers dans la course
Dans un rôle de poursuivant(s), Carcassonne (8e, 48pts), Montauban (9e, 48pts) et Béziers (10e, 47pts) semblent distancés avec respectivement 9 et 10 points de retard sur le Top 6. Mais qui sait ? L’ASBH ne semble pas en mesure de se mêler à cette lutte, tandis que les Sapiacains et l’USC ont réalisé quelques coups d’éclat. On pense notamment à cette dernière victoire (59-5) de Carcassonne contre… Nevers (7e, 52pts). L’USON gravite dans cette zone depuis l’ouverture du championnat et s’accroche. Néanmoins, avec 4 défaites et 1 nul sur les 5 derniers matchs, le moral n’est pas au beau fixe et pourrait profiter soit à un poursuivant, soit aux actuels membres du Top 6. Ou bien les deux ! Tiens, le prochain adversaire des Neversois sera… Montauban. Là encore, on y verra très certainement plus clair très vite.

RR

IBANEZ SUR LE RÔLE DES REMPLAÇANTS : « NOUS ESSAYONS D’ÊTRE CLAIR AVEC EUX»

Avant d’affronter le pays de Galles samedi (21h) au Stade de France, le manager du XV de France, Raphaël Ibanez, a évoqué en conférence le rôle des remplaçants - désormais appelés «finisseurs» - alors que certains d’entre eux jouent peu (Jelonch, Serin et Ntamack n’étaient pas entrés en jeu contre l’Angleterre). «Nous échangeons beaucoup avec eux, sans forcément tenir compte des échéances sportives. Cela fait partie de notre volonté d’être le plus transparent possible avec les gars. Cette relation développe notre groupe. Avant l’annonce de la composition d’équipe, nous savons qu’il y a des joueurs qui sont très honorés de représenter leurs coéquipiers et l’équipe de France, avec tout ce que cela comporte dans la période actuelle pour les supporters français. Et puis il y en a d’autres qui aimeraient être impliqués et qui, malheureusement, pour un temps ne le sont pas. Il s’agit de prendre le temps avec eux de discuter, d’expliquer, mais aussi qu’ils mesurent qu’ils ont la chance de pouvoir faire partie de ce groupe France. En fait, nous sommes un sport d’élite et le XV de France, c’est l’élite de notre sport. Là aussi c’est une opportunité à chaque fois qu’il faut saisir quand la chance est donnée à ces joueurs-là. Nous essayons d’être clair avec eux sur leurs propres enjeux mais aussi ceux de l’équipe nationale.»

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Ollivon : "On est prêts à ce gros combat"

TOURNOI DES 6 NATIONS 2021 - A la veille du match déterminant face au Pays de Galles (samedi, 21 heures), le capitaine du XV de France Charles Ollivon a souligné "l’envie et l’excitation" de ses coéquipiers, prêts à priver les Gallois d’un Grand Chelem.

A quel match vous attendez-vous face à une équipe du Pays de Galles qui est dans une dynamique très différente de l’an passé ?

Charles Ollivon : C’est un match vraiment particulier. Comme tout le monde le sait, ils viennent chercher le Grand Chelem, à Paris. C’est un événement. Le contexte n’a rien à voir avec cet automne et le précédent Six Nations. Mais on est également dans la course pour remporter le titre.

Les deux équipes ont marqué le plus d’essais dans le Tournoi. Faut-il s’attendre à un match débridé, avec beaucoup de rythme ?

C.O : Il y aura déjà énormément d’engagement. Les phases de conquête vont être essentielles. Il y aura beaucoup d’envie, d’énergie des deux côtés, c’est une certitude. Les deux équipes voudront prendre l’ascendant dès le début du match. Mais sincèrement, on est prêts à ce gros combat.

" On ne va pas se laisser griser"

Compte-tenu de l’enjeu sportif, avez-vous ressenti une pression particulière au sein du groupe dans la semaine ?

C.O : J’ai ressenti la volonté d’être performant, la volonté de bien se préparer. Tout le monde se rend compte de l’événement qui nous attend demain. Il y a beaucoup d’envie, d’excitation, de plaisir de pouvoir jouer ces matchs-là. On s’entraîne durs pour ces moments.


Le risque n’est-il pas de vouloir marquer le plus d’essais, pour espérer remporter le Tournoi, aux dépens de la défense ?

C.O : La priorité, c’est la maîtrise. Ça va très important. On va faire les choses dans l’ordre. C’est primordial. On ne va pas se laisser griser. On ne va pas penser à autre chose que la gagne. On va être précis.

" C’est évidemment un match important, on ne va pas se le cacher"

Contre l’Angleterre, vous avez eu quelques difficultés dans la maîtrise. Faut-il réduire un peu la voilure ?

C.O : Dans des matchs avec beaucoup d’enjeu, la maîtrise est très importante. On a bien travaillé cette semaine, on est rentrés dans le détail pour ne pas se perdre et être très efficaces.

A-t-il été simple d’oublier la défaite à Twickenham (23-20) ?

C.O : Tout dépend de la façon de voir les choses. On peut également retenir qu’on a pris un point, qu’on a sorti un gros match. Ça n’a pas basculé dans notre sens mais sincèrement, il y a eu beaucoup de bonnes choses. Ça n’a pas été compliqué de basculer sur le Pays de Galles. On peut encore gagner le trophée.

Avant le début du Tournoi, vous aviez indiqué vouloir gagner des trophées. Ce match est-il charnière dans votre histoire collective ?

C.O : C’est évidemment un match important, on ne va pas se le cacher. Mais on arrive au bout de ce deuxième Tournoi. En terme d’expérience collective, on est encore sur le début de notre histoire. Mais on a à cœur de gagner les matchs, d’être au plus haut niveau possible. Le match de demain (samedi) va être ultra important pour nous. On est aussi confiants. On se connaît de mieux de mieux. On va tout donner.

RR

OLIVIER GRADEL : «UNE FIN DE NON-RECEVOIR À LA VENUE DE BIARRITZ DANS LE NORD»


Le président du club de Marcq-en-Bareul a rencontré son homologue basque, qui envisage de déménager le BO dans le Nord. Sa position est claire : il déclare au Figaro s’opposer fermement à ce projet


Le Figaro. Pourquoi avez-vous rencontré le président du Biarritz Olympique, Jean-Baptiste Aldigé, en début de semaine à Lille ?
Olivier Gradel. J’ai découvert le projet il y a quelques semaines dans la presse et j’ai été très étonné. L’Olympique Marcquois Rugby (OMR) porte un projet de futur club professionnel sur la métropole lilloise avec de grosses ambitions. Et, jeudi, j’ai découvert sur France Bleu que M. Aldigé avait déclaré que c’était quasiment fait, qu’on avait donné notre accord. Ce qui est faux ! J’ai donc exprimé mon mécontentement de ne pas être tenu au courant de ces contacts avec la métropole de Lille. On a convenu ensemble que nous allions rencontrer M. Aldigé pour écouter ce qu’il avait à dire et, surtout, pourvoir répondre, positivement ou négativement, à toutes ces rumeurs qui étaient en train de grossir. On l’a donc rencontré en début de semaine, on l’a écouté. Il nous a expliqué pourquoi il souhaitait quitter Biarritz. Qu’il avait investi beaucoup d’argent ces quatre dernières années et n’avait pas de retour sur investissement ; que des engagements de la mairie de Biarritz n’auraient pas été tenus. Et qu’il souhaitait quitter Biarritz. Que techniquement il pouvait déménager sa licence et qu’il cherchait un site d’atterrissage. Les échanges ont été courtois et constructifs. Il n’y a pas eu de tension. Mais on s’est quitté sans aucun engagement et, surtout, avec de gros points d’interrogation.

Lesquels ?
Le premier, c’est quelle crédibilité accorder à ses dires. Le deuxième, quelle est sa capacité d’investissement. Il n’a pas répondu clairement. Est-ce qu’il vient avec la billetterie, les hospitalités ? Est-ce qu’il investit en plus ou pas ? Enfin, la troisième, est-ce que c’est possible techniquement, juridiquement ? Il affirme que oui mais j’ai de gros, gros doutes sur le sujet.

Quelle a été votre réponse ? Positive ou négative ?
J’avais déjà ma propre idée sur la crédibilité de ce projet. Mais il fallait lui donner sa chance. Et puis je ne suis pas tout seul à diriger le club. J’ai donc présenté son projet à mon comité directeur, à mes gros partenaires, pour voir avec eux si cela méritait d’aller plus loin dans les discussions ou pas.

«On ne veut pas construire notre projet en étant le fossoyeur du Biarritz Olympique»

Et ?
J’ai eu une fin de non-recevoir à l’unanimité. Le premier argument qui est ressorti : on ne veut pas construire notre projet sur les cendres d’un autre club, en étant le fossoyeur du BO. Le seconde, si la fusion était possible, elle se ferait au détriment de l’un des deux clubs. On ne peut pas mettre en place un système de charters entre deux clubs qui sont à 1.000 kilomètres l’un de l’autre (sourire) ! Ensuite, par rapport à l’argument technique, je ne vois pas la FFR valider ce type de projet parce qu’il créerait une jurisprudence que la Fédération ne parviendrait plus à contrôler après. On officialiserait le système de franchises qui n’existe pas aujourd’hui. Et, enfin, je travaille sur un projet très ambitieux. J’ai des partenaires. Je suis en train de construire une équipe, j’ai 13 salariés. Parmi les 40 joueurs sur lesquels je compte pour jouer la montée en Nationale (la 3e division, NDLR) la saison prochaine, il y en a 23 qui sont professionnels. Je leur dis quoi ? «M. Aldigé arrive avec son équipe, vous dégagez tous !» Vous imaginez l’image que ça donnerait… Ma pensée profonde est donc partagée par mes partenaires et mon comité directeur.


Votre pensée profonde, visiblement, c’est que vous n’êtes pas chaud…
On n’était pas chaud. Maintenant on est carrément opposé ! Il n’y a plus de débat et il n’y aura pas d’ouverture de négociations. J’ai le soutien de mon comité directeur, de mes partenaires économiques, du maire de Marcq-en-Bareul, et celui de Martine (Aubry). La Métropole Européenne Lilloise (MEL), qui est certes mon premier partenaire économique mais qui ne pèse que 15% dans mon budget, ne peut pas être l’unique décideur. Elle est propriétaire du stade où l’on joue. Elle a donc une capacité d’influence. Mais je ne la vois pas nous déjuger sur le sujet, même si un ou deux conseillers du Président de la MEL ont vu des paillettes et se sont enflammés un peu trop vite. Ils ont pensé que c’était une super opportunité sans creuser la viabilité d’un tel projet. Ils sont allés trop vite en besogne.

«Je souhaite à M. Alidgé, soit à se réconcilier avec Biarritz, soit à trouver une autre terre d’accueil»

Et si la Métropole vous imposait quand même ce projet ?
Je m’y opposerai fermement ! Et ça mettrait un sacré foutoir à Lille. On est à deux ans de la Coupe du monde de rugby. On accompagne tous la MEL sur cet événement qui va se dérouler sur notre territoire. Et je m’entends très bien avec les huit clubs de rugby qui sont sur mon territoire. On travaille ensemble au développement de ce projet rugby. Nous déjuger, ce serait aller à l’encontre de tout ce que l’on construit ensemble depuis cinq ans, de tout ce que l’on a annoncé pour faire de ce club, déjà professionnel, un grand club. Je suis déjà engagé dans une démarche de structuration pour répondre au cahier des charges de la Nationale puis, très vite, de la Pro D2. Mon rêve, c’est d’aller jouer à Biarritz. Mais comme adversaire, sur le terrain (sourire)…

Votre club n’est d’ailleurs pas le seul à avoir été démarché par le président du BO…
Effectivement, il est en contacts avec d’autres clubs (Rouen, Reims, Nice, Saint-Sébastien en Espagne, NDLR). Attention, je n’ai rien contre M. Aldigé. Nos échanges ont été constructifs et intéressants. Je lui souhaite de réussir. Soit à se réconcilier avec Biarritz, soit à trouver une autre terre d’accueil.

«Notre volonté est d’aller vite. On vise la Pro D2 d’ici trois-quatre ans maximum»

Quel est votre projet sportif pour l’Olympique Marcquois ?
On souhaite s’appuyer sur les joueurs locaux, même si on n’est pas naïf et qu’on sait qu’on devra aussi recruter des renforts extérieurs. On a remis en place un travail de formation de fond. On travaille avec les clubs de la région pour développer le rugby dans les écoles et dans les quartiers, renforcer notre base de licenciés, aussi bien masculin que féminin car n’oublions pas qu’on a déjà un club d’élite féminin sur la Métropole qui a été sacré champion de France il y a trois ans… Notre projet mise sur la formation. Le modèle qu’on cherche à copier est celui du Stade Toulousain. Qui est notre parrain depuis 1999. On entretient des liens très étroits avec le Stade Toulousain. Les frères Tolofua ont démarré en Marcq-en-Bareul. Bon, ils ont fait du chemin depuis (sourire). On l’oublie souvent, mais il y a, en Pro D2 et en Top 14, beaucoup plus de joueurs qu’on l’imagine originaires du Nord. A Vannes, qui est en tête de Pro D2, il y a quelques Nordistes. Je peux citer également Alexandre Flanquart (UBB), Paul Gabrillagues, Quentin Béthune (Stade Français)…

Sur quel budget tablez-vous ?
Aujourd’hui, notre budget est de 1,6 millions d’euros. On vise la montée en Nationale la saison prochaine, donc nous devons aller chercher 200.000 euros de plus. En Nationale, il faudra qu’on passe à 2,5 M€, puis 3, puis 4. A 4 M€, on peut espérer accéder à la Pro D2. Où là, il nous faudra un budget entre 7 et 15 M€, mais avec un apport de droits télé aux alentours de 3 M€. On ouvrira donc notre capital, on va ouvrir la porte à de nouveaux investisseurs. Mais on les sélectionnera sur des critères précis. Il faudra qu’ils partagent nos valeurs, notre éthique, notre projet.

A quelle échéance visez-vous la ProD2 ?
Notre volonté est d’aller vite. On vise la Pro D2 d’ici trois-quatre ans maximum. C’est notre ambition.

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Elections LNR : Alain Tingaud retire sa candidature

TOP 14 - PRO D2 - Ce samedi, vingt-deux présidents de clubs professionnels, sur trente possible, étaient réunis soient en présentiels, soit par visio-conférence, à l’initiative de Vincent Merling et Alain Tingaud, tous deux jusqu’alors candidats au poste de président de la LNR, en remplacement de Paul Goze, dont le scrutin doit se tenir le 23 mars prochain.

Lors des discussions, l’ancien président du SUALG, Alain Tingaud, a annoncé qu’il retirait sa candidature et qu’il apportait sou soutient à Vincent Merling. Tingaud reste candidat à un poste au comité directeur de la LNR, en tant que personnalité qualifiée.

L’élection de mardi devrait se résumer à un duel entre Vincent Merling, et l’ancien président du Stade toulousain, René Bouscatel, qui lui aussi avait tenu en quelque sorte "meeting" la veille avec une bonne quinzaine de présidents.

Le comité directeur qui sera élu mardi désignera le président de la LNR, qui devra recevoir l’aval de l’assemblée générale élective de la LNR, c’est-à-dire des clubs professionnels.

RR

L’antisèche : le French flair n’est pas mort !

TOURNOI DES 6 NATIONS 2021 - Qu’est-ce que le French flair, demande-t-on parfois ? Eh bien, le French flair, c’est ça. Ou comment retourner le sort d’un match mille fois perdu au terme d’un scenario improbable, aux multiples rebondissements, jusqu’à aller chercher la victoire par un essai d’anthologie, aux confins des arrêts de jeu...
Le match : au bout de l’irrationnel

On a assez raisonné après le match de Twickenham quant au faible impact des "finisseurs" (dont trois n’étaient même pas entrés en jeu) pour mieux le souligner ce soir : oui, les remplaçants sont bien utiles à ce jeu, et ils l’ont prouvé face aux Gallois. Au bout du bout d’une rencontre marquée par 7 essais et pratiquement autant de refusés, la victoire ne semblait pourtant pas devoir échapper aux Diables rouges, qui avaient pendant plus d’une heure fait valoir une certaine domination athlétique.

Reste que l’esprit est toujours supérieur à la matière, que toutes les datas du monde ne remplaceront jamais l’envie de se battre jusqu’au bout, et qu’au bout de l’irrationnel que les Bleus sont parvenus à écrire ensemble un truc énorme, après le carton jaune infligé à Mohamed Haouas et le rouge sortit à l’encontre de Paul Willemse, peut-être le premier joueur de tous les temps à se faire prendre en plein match pour une fourchette... L’impact des remplaçants fut à ce titre colossal. Il a permis de modifier totalement la dynamique du match dans les 20 dernières minutes, précisément là où le XV de France était censé connaître ses pires temps faibles, comme toujours depuis le début du mandat de Fabien Galthié. Allez y comprendre quelque chose, vous...

Le joueur : Ollivon, capitaine courage
Dans son match dans le match face au monument gallois Alun-Wyn Jones, le capitaine du XV de France n’avait à l’évidence pas la tâche facile dans le petit jeu de lobbying qui s’installe toujours avec un arbitre. Toutefois, dans un contexte particulièrement difficile, le Toulonnais a su démontrer qu’il jouait dans la cour des plus grands, son calme et sa patience dans ses interactions avec M. Pearce ayant pensé de tout leur poids dans le dernier quart d’heure. En même temps, bien sûr, que sa prestation personnelle... Car c’est bien lui, Charles Ollivon, qui a assuré à lui tout seul ou presque l’abattage de l’alignement français après la sortie de Dylan Cretin.

C'est aussi lui qui a inscrit, en force, l’essai de l’espoir, après avoir assumé un choix contraire aux directives du staff de redemander les mêlées plutôt que de jouer à la main, quitte à perdre des secondes précieuses. Lui enfin qui, au départ de la dernière vague d’attaque, a envoyé Dulin à l’essai après de bonnes transmissions de Fickou et Vincent. C'est aussi lui qui avait fait le bon choix de servir ses trois-quarts plutôt que d’insister au près. "Quand on a pris ce carton rouge alors qu’on venait de marquer, cela a été très dur dans la tête, mais comme on se l’est répété dans le vestiaire, il ne fallait pas surjouer. Il fallait aller le chercher, parce qu’on ne nous a pas donné grand-chose. On est resté froid, on a été héroïque." Et le capitaine n’a pas été le moindre de ces héros...


L’action : Dulin, au bout du French flair
Si tous les derniers matchs France-Galles sont depuis quelques années destinés à passer à la postérité, celui-ci ne fera évidemment pas exception. À ce titre, l’essai de Brice Dulin inscrit à la 83e minute par les Bleus restera longtemps, très longtemps, dans les mémoires. Parce qu’il est parti de très loin, sur le renvoi suivant l’essai du capitaine Ollivon. Parce qu’il a été précédé d’une perte de balle, subie par Atonio, avant qu’à force d’abnégation les Bleus réussissent à reprendre le contrôle de la balle avant la sirène.

Parce qu’il a coûté lourd, très lourd, en sacrifices et en transpiration, à l’image d’un Jelonch qui a dû effectuer une dizaine de déblayages sur la séquence, d’un Vakatawa qui a fait reculer les Gallois à grands coups d’épaule, ou d’un Penaud qui s'est démultiplié aux quatre coins du terrain sur la séquence. Mais parce qu’il a été, enfin, et surtout, une question d’inspiration, avec ces magnifiques attitudes signées par Fickou et Vincent pour redresser à la perfection leurs courses, cadrer leurs défenseurs, et délivrer le ballon dans le bon tempo pour décaler Dulin. Du rugby d’école, et du beau...

Le tournant : Williams, le jaune de trop
Logiquement, le carton rouge infligé à Paul Willemse avait tout pour constituer le tournant du match. En effet, le déblayage du deuxième ligne du MHR avait non seulement condamné les Bleus à terminer la rencontre à 14, tout en annulant l’essai de l’espoir de Brice Dulin. Et pourtant, bizarrement, ce carton rouge ne s’est pas avéré préjudiciable aux Bleus… Mais bien plus aux Gallois qui, comme persuadés d’avoir fait le plus difficile, ont sombré dans une indiscipline suicidaire.

C’est ainsi qu’en deux minutes, Faletau puis Williams ont été sanctionnés de deux cartons jaunes qui ont changé radicalement la face du match. Revenus comme par miracle en supériorité numérique, alors qu’ils semblaient condamnés à terminer le match à un de moins, les Bleus ont enfin trouvé le brin de latitude nécessaire pour surprendre à deux reprises la défense galloise dans les trois dernières minutes. Juste ce qu’il suffisait pour faire basculer la partie, et peut-être le Tournoi...

La question : les Bleus peuvent-ils refaire le coup de 2007 ?
Face à l’Écosse, les Bleus devront atteindre deux objectifs pour remporter le Tournoi : l’emporter avec le bonus offensif et surtout un différentiel de 21 points. Mission très difficile, on vous l’accorde, l’Écosse n’ayant plus subi pareille déculotté à Paris depuis 2007 (victoire 46-19).

Le clin d’œil du destin est toutefois énorme puisque cette année-là, les Bleus étaient déjà dans une situation très similaire, puisqu’ils devaient l’emporter de 24 points lors de la dernière journée pour remporter le Tournoi. Ce à quoi ils étaient même parvenus dans les arrêts de jeu, à la grâce d’un essai d’Elvis Vermeulen ! Autant dire qu’après un scenario comme celui de samedi soir, réécrire l’histoire paraît désormais tout sauf impossible..

RR

Les Bleus en tête des audiences !

TOURNOI DES 6 NATIONS 2021 - Le match des Bleus face au pays de Galles a été un grand succès. France 2 était en tête des audiences de ce samedi soir avec une moyenne de 6,13 millions de téléspectateurs.
France Télévision a fait carton plein avec cette rencontre. Avec un pic à plus de 7 millions de téléspectateurs, la victoire du XV de France a aussi été celle de France 2, qui a même dépassé le programme phare de TF1, The Voice, en deuxième position avec plus de 5 millions de téléspectateurs.

RR

LE XV DE FRANCE PEUT REMPORTER LE TOURNOI SI…

Vainqueurs sur le fil des Gallois avec le bonus offensif, les Bleus restent en lice pour remporter le Tournoi vendredi contre l’Ecosse, ce qui serait une première depuis 2010. Voici à quelles conditions.


Avant ce dernier match vendredi soir au Stade de France, reporté pour cause de Covid, le pays de Galles est en tête avec 20 points, la France 3e avec 15 points. La différence de points est en faveur des Gallois : + 61 contre + 41. Une condition incontournable pour remporter le Tournoi : s’imposer avec le bonus offensif (au moins 4 essais inscrits) face aux Ecossais. Ensuite, il faudra sortir la calculette…

Le XV de France remporte le Tournoi si :
Les Bleus inscrivent au moins 4 essais, synonymes de point de bonus offensif, et s’imposent par une marge d’au moins 21 points.

Les Bleus inscrivent au moins 4 essais, synonymes de point de bonus offensif, et s’imposent de 20 points pile. Dans ce cas, Français et Gallois seraient à égalité de points (20 chacun) et au goal-average. La première place se jouera alors au nombre d’essais marqués. Les Gallois en ont inscrit 20, les Français 15. Ollivon et ses partenaires devront donc avoir inscrit au moins 6 essais dans ce cas de figure pour remporter le Tournoi.

Le XV de France partage la première place avec les Gallois si :
Les Bleus inscrivent 5 essais, synonymes de point de bonus offensif, et s’imposent de 20 points pile. Dans ce cas de figure, Français et Gallois seront à égalité parfaite pour un trophée partagé entre les deux nations.

Le XV de France a-t-il déjà battu l’Ecosse avec une marge de 21 points ou plus ?
Oui. A huit reprises dans l’histoire des confrontations entre les deux équipes. Dans le Tournoi, les Bleus se sont imposés 47-20 en 1997, 16-51 en 1998, 38-3 en 2003, 0-31 en 2004, 46-19 en 2007, 6-27 en 2008. Hors Tournoi, le Xv de France a dominé le XV du Chardon 51 à 9 lors de la Coupe du monde 2003. Et, en 2019, il a dominé l’Ecosse à Nice en match de préparation au Mondial nippon, 32 à 3.

Pour rappel, les scores des trois dernières confrontations, toutes disputées à Edimbourg : 17-14, 28-17, 15-22. Soit deux victoires écossaises pour un succès tricolore.

sport24.com

Racing : Fickou pour quatre ans

L'hypothèse de travail n'en est donc plus une : selon nos informations, Gaël Fickou, récemment libéré par le Stade français, vient de dire oui aux dirigeants du Racing 92 et s'est engagé dans les Hauts-de-Seine pour les quatre prochaines saisons.

Nous l'évoquions dans Midi Olympique il y a quelques semaines et l'affaire semble désormais réglée : selon nos informations, Gaël Fickou (26 ans, 61 sélections) vient de dire oui au Racing 92 et rejoindra donc le club des Hauts de Seine, cet été, pour les quatre prochaines saisons. Là-bas, il formera aux côtés de son compère en équipe de France, Virimi Vakatawa, un milieu de terrain en tout point spectaculaire.


Fickou, initialement sous contrat avec le Stade français jusqu'en 2023, a donc été libéré de ses deux dernières de contrat par Hans-Peter Wild. Le propriétaire du club parisien a donc choisi de se séparer de la star de son effectif (et de l'un de ces plus gros salaires du club).



Le Racing, de son côté, s'est constitué une solide enveloppe de recrutement en ne renouvelant pas les contrats de François Trinh-Duc (Bordeaux-Bègles), Donnacha Ryan (Vannes?) , Simon Zebo (Munster ?) ou encore Teddy Thomas (Toulouse), quatre salaires conséquents du club. Ainsi, l'entité du 92 a pu accélérer la candence en termes de recrutement. Un temps évoquée, la piste menant au Fidjien Maika Sivo n'aboutira pourtant pas, le joueur ayant décidé de rester fidèle au club de Parramatta Eels, l'un des bastions du jeu à 13 australien.

midi-olympique.fr

Jalibert forfait pour la rencontre face à l'Ecosse

XV DE FRANCE - Matthieu Jalibert, qui était sorti hier sur comotion cérébrale à la 30e minute du match face au Pays de Galles, est forfait pour le dernier match face à l'Ecosse, prévu vendredi prochain. Il l'a lui-même annoncé sur ses réseaux sociaux ce dimanche.

Le demi d'ouverture de l'UBB a partagé sur Instagram "Fin de Tournoi pour moi...". Romain Ntamack, qui l'avait remplacé ce samedi, devrait être associé à Antoine Dupont face au XV du Chardon à la. Louis Carbonel est rappelé pour remplacer le numéro 10 bordelais

RR